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May 27, 2023

ジョシュ・テイラーとの戦いがテオフィモ・ロペスの最後の抵抗となる理由

C'era una volta un grande pugile di nome Zahir Rahim.

昔々、ザヒル・ラヒムという名のボクサーがいた。彼は優れたアマチュアであり、1996 年のオリンピック米国チームの一員だった。 ラヒームは平均以上のファイターとして認められていたが、世界最高のパウンド・フォー・パウンドファイターの一人として認められ、マニー・パッキャオに勝利したエリック・モラレスを倒すチャンスを彼に与えた者はほとんどいなかった。ラヒームは、メキシコの伝説的選手を上回り、満場一致の判定を下し、負荷の多い軽量級の候補者としての地位を固めた。

残念ながら、空位のWBO135ポンド級タイトルをかけてアセリーノ・フレイタスに及ばず、ラヒームはその勢いを次の試合に持ち込むことができなかった。 ラヒームはキャリア最大の勝利を活かすどころか、エリック・モラレスを倒す高みには二度と届かず、ボクシングのトリビアの質問で終わるだろう。 ラヒームは35勝3敗の戦績でボクシング選手としてのキャリアを終えたが、偉大な「エル・テリブレ」を番狂わせた男であること以外に彼についてよく覚えている人はほとんどいない。

テオフィモ・ロペスは危険なほどザヒル・ラヒームに近づいている。

時計：ジョシュ・テイラー対テオフィモ・ロペス、ESPN+で生放送

2020年にロペスがワシリー・ロマチェンコを圧倒してライト級統一王者になったとき、「ザ・テイクオーバー」がボクシング界の次なるビッグイベントになろうとしていると思われていた。 しかし、次の試合でジョージ・カンボソス・ジュニアに動揺したとき、彼の勢いは突然止まった。 仲間たち（デビン・ヘイニー、シャクール・スティーブンソン、ガーボンタ・デイビス）が彼の前を通り過ぎる中、ロペスは本来あるべき姿を捉えようとして立ち往生している。

6月10日にニューヨークでジョシュ・テイラーとWBOスーパーライト級タイトルをかけて対戦するのが最後のチャンスだ。 勝てば、カンボソス戦での敗戦が輝かしいキャリアへの道の障害に過ぎなかったことが証明されるだろう。 負ければ、彼は「ワシリー・ロマチェンコはライト級世界タイトルを誰に奪われたのか？」というだけの存在として定着する可能性がある。 ボクシングのトリビアの質問。

ラヒームとは異なり、ロペスは大々的に鳴り物入りでロマチェンコとの戦いに臨んだ。 彼はハイズマン・トロフィーの授賞式が放映された直後にESPNのボクシング・カードに定期的に掲載され、ハイライト・リールのノックアウトや試合後の祝賀会で大きなセンセーションを巻き起こした。 しかし、彼がWBOとWBAのライト級タイトルをかけてロマチェンコとの戦いを呼びかけたとき、多くの人は、当時23歳のロペスがおそらく史上最高のアマチュアボクサーに対して限界を超えて噛みついていると考えた。 しかし、ロペスは激戦の決断で自分の価値を証明し、勝利で次世代のボクシングスーパースターよりも先に立つことになった。

そして事態は崩壊した。

ロペスはトップランクを離れ、トリラー・ファイト・クラブで緑豊かな牧場になると考えていたが、業績不振と新型コロナウイルスの感染が重なり、新進気鋭のプラットフォームで試合が行われることはなかった。 結局、2021年11月27日にDAZNに上陸したが、ロペスはカンボソスに判定負けを喫し、WBA、IBF、WBOのタイトルを返上することになった。 ロペスは新型コロナウイルスの長期的な影響が原因だと主張したが、リング外の問題も気を散らし、若きスターの死につながったことが判明した。

それ以来、彼は昔の自分を見つけようと努めてきたが、12月のサンダー・マーティン戦で圧倒的なパフォーマンスを見せたため、自分の能力に疑問を抱いた。

圧倒的なスプリット判定で勝利した後、ロペスはチームのメンバーに「兄さん、まだ持ってる？」と尋ねた。 「まだわかりますか？」

詳細: ジョシュ・テイラー対テオフィモ・ロペスについて知っておくべきことすべて

ロペスは、ロマチェンコがリチャード・コミーを2ラウンドで打ち破り、ディエゴ・マグダレノを影の領域に送り込んだとき、ロマチェンコをアウトボクシングしたファイターとはまったく似ていなかった。 テオフィモ・ロペスは最近、特別ではなく普通に見えるようになった。 そして、元誰もが認める140ポンドのチャンピオン、ジョシュ・テイラーとの世界タイトル戦では、ロペスは年月が経つにつれてますますその姓がますます曖昧になるため、普通のことでは「犠牲者20位」になるだろう。

最終的に、彼の名前は、ボクシングのトリビアの質問に対する難しい答えとして、ザヒル・ラヒームと並んで登場するでしょう。

ロペスは、昔の自分を再び見つけることで、これらすべてを正すことができます。 彼は間違いなく、この戦いの展開中、あらゆる場面でトラッシュトークでテイラーを非難することで、自分自身を説得しようとしました。 彼は6月10日にテイラーがリングで対戦する際にテイラーを「殺す」と脅迫までしており、それが将来の対戦相手を怖がらせる唯一の方法であると示唆して発言の撤回を拒否した。 しかし、彼は敵対者を説得しようとしているのでしょうか、それとも自分自身を説得しようとしているのでしょうか？

詳細: ジョシュ・テイラーが燃え上がり、チャンピオンは疑惑者とロペスを黙らせると誓う

彼はリングの外でも元妻や家族との間に問題を抱えていたことが十分に文書化されている。 彼は、ESPNとトップランクが自分ではなく「黒人のファイター」を宣伝することだけに興味があるという考えを含む、自分のコメントで常に口を閉ざしてきた。 ロペスが世界最高のボクシング能力を持っていることは明らかだが、彼のメンタルもそれに倣うのだろうか、それとも格闘家としての潜在能力を最大限に発揮することが妨げられるのだろうか？

ボクシングは常に、負けの数字が積み重なると容赦のないスポーツです。 最大の勝利がどれほど大きくても、損失は最大の成果に影を落とすことになります。 そして、テオフィモ・ロペスが何が間違っていたのか理解できなければ、かつて計り知れない可能性を発揮した彼のキャリアは単なる思い付きに過ぎなくなるだろう。